呕吐是胃内容物反入食管，经口吐出的一种反射动作。可分为三个阶段，即恶心、干呕和呕吐，但有些呕吐可无恶心或干呕的先兆。呕吐可将咽入胃内的有害物质吐出，是机体的一种防御反射，有一定的保护作用，但大多数并非由此引起，且频繁而剧烈地呕吐可引起脱水、电解质紊乱等并发症。
一天，玲玲高兴地和几个同学在一起吃午饭，可口的饭菜让大伙胃口大增。吃着吃着突然一个调皮捣蛋的男生神秘兮兮地叫：“啊呀，不得了，这饭里怎么有老鼠屎?”随即还挑出一团饭丢掉。众人一阵惊恐，放下了筷子。看到大家都不吃了，他又狡黠地一笑：“胆小鬼!我只是开个玩笑罢了!”于是，大家又有说有笑地吃得津津有味，惟独玲玲蹲在一旁不停地呕吐……
16岁的玲玲平时没有胃病，感冒也很少，但吃饭时突然呕吐却不止这一次。有一天，母亲从医院回来，吃饭时谈一个同事接连呕血，医生不停地抢救，玲玲也呕吐。此后，家长带她看了医生，还作胃镜检查，结果一切正常。医生诊断为精神性呕吐。
精神性呕吐又叫心理性呕吐或心因性呕吐，与精神因素有密切和直接关系。忧郁、烦闷等负面情绪不仅让人吃饭不香，还可能引起呕吐;浮肿、呕血等可怕疾病场景在脑子里出现时，一些人会呕吐;脏物、粪便、死尸、奇臭可能令人情不自禁呕吐……平时我们说“看到××就呕”，“听到××就吐”，“闻到××就反胃”，绝非文学上的夸张，少数生性懦弱、胆小怕事者确会如此。这就是精神性呕吐。精神性呕吐不同于临床上多见的功能性消化不良时的呕吐，后者呕吐一般不是主要症状，胃脘痛、餐后早饱、胀满、嗳气等更突出，用助胃动力药有效，而前者则是“单纯”、“孤立”的呕吐，与精神因素关系更密切。
诊断精神性呕吐不仅要注意排除消化性溃疡、慢性胃炎、慢性肝胆胰疾病等消化器官疾病，还应注意排除一些不典型全身性慢性病(如结核、慢性肾功能不全、贫血等)，儿童还应排除少见的周期性呕吐。
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